Los humedales de Bogotá se volvieron botaderos de basura y escombros ¿quiénes son los responsables y qué dice el distrito?

Por años, Bogotá ha sufrido un incontrolable problema derivado de la mala disposición de las basuras y escombros. Aunque la imagen más frecuente muestre a los andenes infestados de residuos, los humedales no se salvan de las montañas de desperdicios que son arrojados cada día.

La capital cuenta con 17 humedales protegidos bajo el nombre de Reservas Distritales de Humedal (RDH) por la Secretaría Distrital de Ambiente y que son claves para mantener los ciclos hidrológicos de la capital.

Si la ciudadanía supiera que estos cuerpos de agua son vitales para la regulación climática, el control de las inundaciones y que son hábitat para especies de fauna y flora, probablemente no arrojarían tanta basura sobre ellos.

De acuerdo con cifras publicadas por la Alcaldía de Bogotá, durante las distintas jornadas de recolección y recuperación del espacio público realizadas en el 2024, se encontraron 1.952 toneladas de residuos en los humedales de Bogotá.

La Secretaría de Ambiente le explicó a EL TIEMPO que se recogen principalmente residuos de construcción y demolición, especialmente escombros provenientes de obras de remodelación como tejas, cemento, baldosas.

Aunque sea difícil de creer, también se han encontrado una gran cantidad de residuos voluminosos como muebles viejos, colchones, base camas, mesas, sillas y estructuras para cambuches arrojados en los bordes de los humedales.

Además, residuos ordinarios entre los que se encuentran basura de papeleras de baños y cocinas de las casas, así como residuos especiales como desechos hospitalarios, llantas y aparatos electrónicos que suponen un grave riesgo biológico para el ecosistema y la salud pública.

Precisamente, sobre las llantas, que han tenido una pésima disposición históricamente en Bogotá y se ven montañas de estas en distintas zonas, se recogieron 1.506 ejemplares que llegaron hasta los humedales.

Quien se encarga de estos operativos de limpieza es Aguas de Bogotá, contratada por la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB) y la Secretaría de Ambiente, quienes a diario se encargan de retirar residuos sólidos de los humedales y en muchas ocasiones encuentran un escenario indignante con la basura en los humedales.

Cabe recordar que una de las principales funciones de estos ecosistemas es recolectar las lluvias para contribuir al ciclo del agua. Cuando llueve, el agua cae por las canales y redes de desagüe de la ciudad que a su vez se conectan con los 17 humedales.

Aunque solo debería llegar lluvia, muchas veces llega basura y residuos sólidos que la misma agua arrastra por las calles y desemboca en el sistema pluvial y cuyo destino final son los humedales.

“La función del sistema pluvial es exactamente llevar el agua a los humedales. No obstante, gran parte de los residuos viene de las lluvias. Nosotros nos encargamos del retiro de residuos sólidos y encontramos sobre todo plásticos, icopores y desechos orgánicos que la gente arroja en las calles”, le explicó Edward Navas, gerente de Gestión Ambiental de Aguas de Bogotá, a EL TIEMPO.

Los humedales donde la disposición inadecuada de basuras y escombros es más crítica, según Aguas de Bogotá y la Secretaría de Ambiente, son Torca - Guaymaral, Jaboque, Juan Amarillo o Tibabuyes, El Tunjo, Córdoba, Tingua Azul y Tibanica.

De acuerdo con las autoridades, estos lugares tienen ciertas similitudes que explican por qué se arroja tanta basura allí. Tiene que ver, en primer lugar, con el tamaño, pues “no es lo mismo la posibilidad de arrojo clandestino en un humedal de 225 hectáreas, como Tibabuyes, que en uno de 5,7 hectáreas, como Salitre”.

A su vez, señaló Ambiente, incide la presencia o ausencia de cerramiento perimetral con malla metálica en el límite legal del ecosistema, pues la mayoría de estos espacios están abiertos y con al público, lo que facilita la entrada a estos lugares para arrojar los residuos.

Además, las autoridades identifican que también influye la presencia de habitantes de calle que arman sus cambuches en las playas de los humedales. Usualmente, en estos lugares se terminan acumulando elementos sólidos contaminantes como bolsas plásticas o tablas de madera que en cualquier momento son abandonadas y resultan en el espacio de los humedales.

También, tiene que ver la dinámica social y económica de los vecinos de los humedales. Cuando cerca del ecosistema existen bodegas de reciclaje, asentamientos irregulares de vivienda o zonas industriales, esta situación llega a sus puntos más graves.

En uno de los operativos más recientes, realizado en diciembre de 2024, la Secretaría de Ambiente identificó la disposición irregular de aproximadamente 49 toneladas de residuos de construcción y demolición el humedal Córdoba, en Suba.

Entre las afectaciones que encontró la entidad aparece la compactación del suelo, la remoción de cobertura vegetal y el deterioro de los ecosistemas que sustentan la biodiversidad del humedal a causa de que en un predio privado, que pertenece a la estructura ecológica, estaban llegando camiones a descargar montañas de desechos.

No obstante, la causa que, para Navas y las entidades, explica en mayor medida la gran cantidad de basura que hay en los humedales es la falta de cultura ciudadana. El funcionario resalta que entre la ciudadanía todavía está normalizado el comportamiento inadecuado de arrojar bolsas plásticas, paquetes de comida, colillas de cigarrillo o envolturas de papel que, cuando llueve, van a las alcantarillas y desembocan en los humedales.

“El problema es que hay ciudadanos indisciplinados que sacan la basura a horas que no son, botan los papelitos en la calle o la persona que cambia su llanta no busca la manera de hacer una correcta disposición, sino que la arroja en la calle o directamente sobre los humedales”, dijo Navas.

Para el gerente, una gran parte de la comunidad todavía no ha entendido que en estos importantes cuerpos de agua no se deben desechar residuos y que pequeños comportamientos como botar un cigarrillo al piso impactan de manera directa al ciclo hídrico de la ciudad.

“Con esas pequeñas decisiones afectamos la flora, la fauna, el suelo y la calidad del agua. Se rompe el equilibrio mismo que tiene el humedal. Además, podemos tener vectores como roedores y aves de rapiña que proliferan con la acumulación de basuras. Hay un tema visual también, pues ver montañas de residuos en los humedales no contribuye al embellecimiento de la ciudad”, señaló Navas.

En esa misma vía, Adriana Soto, secretaria de Ambiente, señala que “los humedales son áreas fundamentales para la conservación de la biodiversidad, la regulación del ciclo hídrico y la mitigación del cambio climático. Actos como estos comprometen la sostenibilidad ambiental de Bogotá”.

La entidad explicó que para atacar esta problemática se coordinan operativos de control con apoyo de la Policía, donde se busca la legalización de capturas por disposición inadecuada de residuos en espacio público y áreas protegidas.

Cabe recordar que este comportamiento constituye una infracción ambiental grave que contempla multas que pueden llegar hasta 130.000 millones de pesos.

También, a diario la empresa Aguas de Bogotá realiza la recolección de residuos sólidos ordinarios y voluminosos al interior de las áreas protegidas.

Así mismo, se adelantan acciones de sensibilización y socialización con las comunidades vecinas sobre el manejo adecuado de los residuos sólidos y la importancia de los humedales. Con esto, dice el gerente de Gestión Ambiental, se debe lograr una mayor apropiación positiva de estos espacios con los que muchas personas conviven, pero no saben para qué funcionan.

NICOLÁS DÍAZ MALPICA

Escuela de Periodismo Multimedia EL TIEMPO