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Luis Eduardo Yepes, fundador de Almacenes Ley: el paisa que transformó el comercio en Colombia

Fundó en 1922 una cadena que revolucionó la experiencia de compra. Fue absorbida por el Grupo Éxito.

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Jos Guerrero

PERIODISTA11.05.2025 08:41 Actualizado: 11.05.2025 09:02

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Luis Eduardo Yepes Pérez, nacido el 5 de enero de 1894 en Copacabana, Antioquia, fue el fundador de Almacenes Ley, una innovadora cadena de tiendas que marcó un hito en el comercio colombiano.

A pesar de no contar con una educación formal completa, su carácter autodidacta y su visión empresarial lo llevaron a crear un modelo de negocio que, décadas después, sería absorbido por el Grupo Éxito, consolidándose como uno de los referentes del retail en el país.

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En 1921, un incendio consumió “La Fontana”, la tienda miscelánea propiedad de su padre en Manizales. Este hecho motivó a Yepes a trasladarse a Barranquilla, donde, en medio de las festividades del carnaval, identificó una oportunidad de negocio.

Con recursos limitados, alquiló un pequeño local y comenzó a vender artículos típicos de la celebración, sentando las bases de lo que sería un emprendimiento pionero.

Fundación y expansión de Almacenes Ley

En 1922, Yepes abrió su primer almacén, al que llamó “LEY”, utilizando las iniciales de su nombre. Desde sus inicios, la tienda se distinguió por ofrecer productos económicos con el eslogan “de 5 centavos a 1 peso”, además de incorporar vitrinas de cristal y estrategias publicitarias inéditas para la época.

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El éxito del primer local impulsó la expansión de la cadena a ciudades como Cali, Medellín, Bogotá, Cartagena y Ciénaga. Uno de los aportes más destacados de Luis Eduardo Yepes fue la implementación del modelo de autoservicio, una novedad que transformó la experiencia de compra en el país.

Luis Eduardo Yepes falleció el 31 de enero de 1936 en Ciudad de Panamá. Tras su muerte, la empresa pasó a manos de otros empresarios. En 1944, la sede principal se trasladó a Medellín y en 1959 la firma se convirtió en una sociedad anónima bajo el nombre de Cadenalco S.A.S.

Durante las décadas siguientes, Almacenes Ley continuó creciendo hasta que, en 2001, el Grupo Éxito adquirió Cadenalco, integrando la cadena a su estructura corporativa.

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Aunque ambas marcas coexistieron por un tiempo, en 2012 Ley fue completamente absorbida y desapareció del mercado bajo la unificación de marca Éxito.

*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.

JOS GUERRERO

EQUIPO ALCANCE DIGITAL