Telescopio Webb y Hubble se combinan para crear la vista más colorida del cosmos

Una de las imágenes más completas del Universo fue lograda gracias a la combinación de las capacidades de los telescopios espaciales Webb y Hubble para capturar el expansivo cúmulo de galaxias conocido como MACS0416, situado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra.

Este cúmulo, resultado de la colisión de dos grupos de galaxias, ofrece detalles notables que van más allá de lo visible con un solo telescopio.

La imagen revela un panorama detallado que abarca no solo el cúmulo en sí, sino también numerosas galaxias fuera de él.

Además, presenta fuentes que varían con el tiempo, probablemente debido a fenómenos de lentes gravitacionales que distorsionan y amplifican la luz de fuentes distantes. Esta imagen es fruto del proyecto Frontier Fields del Hubble, iniciado en 2014, que busca explorar profundidades sin precedentes en el Universo.

(Lea más: ESA descubrió el resplandor verde en Marte y este podría iluminar el camino del futuro).

La colaboración de Webb y Hubble ha permitido una visión más profunda, ya que la visión infrarroja de Webb complementa la capacidad del Hubble para detectar galaxias débiles y jóvenes.

(Siga aquí: Los anillos de Saturno desaparecerán de la vista terrestre en el 2025).

La representación visual de la imagen utiliza colores para indicar las longitudes de onda de la luz, revelando pistas sobre la distancia de las galaxias: las azules están más cerca y muestran formación estelar intensa, mientras que las rojas suelen estar más lejos y son mejor detectadas por Webb.

Sin embargo, estas observaciones no solo tienen un propósito estético, sino que también sirven para la investigación científica.

Se identificaron 14 objetos transitorios, cuyo brillo varía con el tiempo, mediante la combinación de observaciones de varias épocas. Este descubrimiento sugiere la posibilidad de encontrar más transitorios mediante un monitoreo regular con Webb.

(Además: Extraño objeto espacial sería trozo de esfera Dyson: estaría hecho por extraterrestres).

Entre los transitorios, destaca uno ubicado en una galaxia que existió unos 3.000 millones de años después del Big Bang, magnificado por un factor de al menos 4000. Este sistema estelar, apodado 'Mothra' por su brillo extremo, se suma a otro llamado 'Godzilla'.

Ambos son fenómenos notables en el contexto astronómico, y la presencia persistente de Mothra en observaciones realizadas nueve años antes por el Hubble plantea interrogantes sobre la alineación precisa entre el cúmulo de galaxias y la estrella de fondo.

La explicación más plausible sugiere la presencia de un objeto adicional, una "millilente", dentro del grupo de galaxias en primer plano, que agrega más aumento a la magnificación observada. Aunque la masa de este objeto se estima entre 10,000 y 1 millón de veces la del Sol, su naturaleza exacta sigue siendo desconocida. Estos datos, parte del programa PEARLS (Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science), proporcionan una visión fascinante y llena de misterio del cosmos.