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Atención: acaban de condenar en Estados Unidos a la mujer de los narcojets

Mientras inscribía narcoaviones movilizaba con sus socios a políticos como Piedad Córdoba.

La mujer registró las aeronaves en el pequeño pueblo de Onalaska, Texas (esquina inferior derecha). Foto: Facebook: TWIN HARBORS RESIDENTS, Onalaska, TX, Linkedin: Debbie Mercer-Erwin; y Archivo Particular

05.05.2023 10:37 Actualizado: 05.05.2023 12:53

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En las últimas horas, el Departamento de Justicia de Estados Unidos reveló que un juez Federal encontró culpable a una empresaria estadounidense a quien señala de tener matriculados más de 1.000 aviones a través de sus empresas, algunos de los cuales terminaron incautados con cocaína en Colombia, México, Belice y Guatemala.

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EL TIEMPO reveló hace 15 días que un coronel de la fuerza Aérea de Colombia (FAC) fue testigo clave para que la empresaria fuera encontrada culpable y afronta cadena perpetua, según señala el propio Departamento de Justicia.

Había más de mil aeronaves en Onalaska, Texas, un pueblo que no cuenta con aeropuerto. Foto:Facebook: City of Onalaska, Texas

Su nombre es Debra Lynn Mercer-Erwin, quien operaba a través de dos empresas ubicadas en Onalaska, un pequeño pueblo de Texas que ni siquiera tiene aeropuerto.

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El teniente Coronel de la FAC, Andrés Humberto Ladino, actual jefe de seguridad y defensa de esa institución, aseguró que tras la desarticulación de la red de Debra, el tráfico de estupefacientes por esa ruta, disminuyó notablemente.

Coca y políticos

Piedad Córdoba, senadora por el Pacto Histórico. Foto:Senado

Según la DEA, la mujer registró en Estados Unidos, decenas de aviones ligados a la mafia para que pudiera aparecer en su cola la letra N que identifica a las aeronaves matriculadas en Estados Unidos, lo que disminuía el riesgo de que fueran inspeccionados.

De manera paralela ella y uno de sus socios ofrecían chárter legales a políticos y empresarios.

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De hecho, el diputado ecuatoriano Fernando Villavicencio publicó registros del Aeropuerto Mariscal Sucre, de Quito, en el que consta que una de esas aeronaves de matrícula N72LJ transportó a la senadora Piedad Córdoba, en 2013, junto con uno de sus hijos y el empresario Álex Saab, cuando este ya estaba en la mira de las autoridades.

Fernando Villavicencio y Álex Saab Foto:EL TIEMPO

Las fiestas en Pereira

Este es uno del os Jet que aterrizó en el aeropuerto Matecaña, de Pereira procedente de México. Salió con 8 mujeres y un alijo de cocaína. Foto:Suministrada por autoridades

Mientras en Estados Unidos las alertas en torno a la empresaria se prendieron, por el número de aviones y helicópteros que tenía registrados y por una pirámide que operaba junto a uno de sus socios, en Colombia la historia fue diferente.

Varios vuelos con mujeres que aterrizaban en el Aeropuerto Matecaña, que sirve a Pereira, supuestamente para asistir a fiestas, despegaban cargados con cocaína.

Uno de ellos fue incautado en el Aeropuerto El Dorado con 168 kilos de cocaína, el 26 de enero de 2020.

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La aeronave había sido negociada por la compañía Projets Inc. de Michael Marcos, socio de la procesada.

Tal como lo reveló EL TIEMPO, la Corte Suprema, le dio el visto bueno a las extradiciones de los supuestos turistas mientras que la empresaria fue condenada en Estados Unidos.

Este es el comunicado del Departamento de Justicia

Así lucía Mercer-Erwin en el momento en el que se procesó su captura en 2020. Foto:Captura de pantalla: Youtube WFAA

Debra Lynn Mercer-Erwin, de 60 años, fue declarada culpable por un jurado luego de un juicio de dos semanas ante el juez federal de distrito Amos Mazzant. Mercer-Erwin fue condenado por lavado de dinero; fraude electrónico; conspiración para fabricar y distribuir cocaína; y conspiración para fabricar y distribuir cocaína sabiendo que sería importada a los Estados Unidos.

“En el mundo de las aeronaves, los aviones registrados en los Estados Unidos y que muestran un número de cola 'N', son codiciados por estar debidamente examinados y confiables para operar legalmente en todo el mundo. Mercer-Erwin encontró formas de explotar el proceso de registro para beneficiarse del pago de dinero obtenido ilegalmente por sus servicios”, dijo el fiscal federal Featherston.

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Y agregó: “Mercer-Erwin se convirtió en traficante de drogas cuando se dio cuenta de que los aviones que había registrado estaban siendo utilizados para transportar grandes cantidades de cocaína. Mercer-Erwin sabía que muchos de sus clientes estaban en el negocio de las drogas ilegales y ocultó sus identidades y las fuentes de su dinero para obtener una gran ganancia. Se convirtió en una lavadora de dinero cuando creó ventas falsas de aviones que en realidad no estaban a la venta para ocultar y mover dinero de las drogas".

El documento de acusación menciona a un total de 8 personas involucradas. Foto:Captura de documento

El juicio contra Mercer-Erwin se realiza en el Edificio Federal Paul Brown de Sherman, Texas. Foto:Wikimedia Commons

Según el fiscal del caso esta investigación requirió la cooperación entre socios internacionales, agentes investigadores y fiscales de Estados Unidos.

Mercer-Erwin fue acusada formalmente por un gran jurado federal en febrero de 2021 y se enfrenta a cadena perpetua en una prisión federal. La sentencia será determinada por el tribunal en función de las pautas de sentencia consultiva y otros factores legales. Se programará una audiencia de sentencia después de que la Oficina de Libertad Condicional de EE. UU. complete una investigación anterior a la sentencia.

(Consulte acá todos los artículos de la Unidad Investigativa de EL TIEMPO)

En la investigación se destacó el trabajo del Equipo de Trabajo para el Control de Drogas y el Crimen Organizado (OCDETF, por sus siglas en inglés) y está siendo investigado por Seguridad Nacional de Dallas, Brownsville, Laredo, Guatemala, Colombia, Honduras, México y Unidades de Investigación Criminal Transnacional; el Departamento de Comercio, Oficina de Industria y Seguridad (oficinas de Dallas y Houston).

También la Fuerza Aérea Colombiana, la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte (DOT-OIG); Oficina de Cumplimiento de las Exportaciones; Precinto 1 de la policía del condado de Polk; Grupo de Investigación de Exportación del Sudeste de Texas; Servicio de ingresos internos; istración Federal de Aviación (FAA); Estado Mayor De La Defensa Nacional Guatemala y Fuerza Aérea Guatemalteca.

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