¿En qué invertirán los dueños de tiendas Ara US$ 1.100 millones en Colombia en los próximos 5 años?

(Lea también: Así es el mega centro de distribución de Ara en el Valle: costó $200.000 millones)

Lo que tienen en mente las directivas de esta cadena de tiendas es continuar avanzando en la cobertura de los principales municipios del país y este nuevo paso se enfoca, principalmente, en el departamento de Antioquia y sus municipios, así como reforzar aún más la zona centro del país.
​
​Este año serán 150 nuevas tiendas, advierte María Cristina Castro, directora de Marcas Propias de Jerónimo Martins Colombia, de las cuales en el primer trimestre del 2024 ya abrieron las puertas de 40 de estas y se suman a los 1.290 puntos con los que la compañía culminó operaciones en el 2023. Hoy esos puntos ascienden a más de 1.330 en todo el país.
​
​En esa misma dirección tienen prevista la apertura de tres grandes centros de distribución y logística para atender las distintas regiones en las que hacen presencia, el primero de estos se inauguró en Palmira (Valle del Cauca) el pasado 9 de mayo, y los cuales se unirán a los que tiene en Cúcuta, Pereira, Valledupar, Gachancipá, Funza, Galapa y Montería.
​
​Otro de estos centros de distribución ya se construye Girardota (Antioquia), el cual se tiene planeado que entre en operación el próximo año.

(Le puede interesar, además: Así es VaxThera, el complejo de Grupo Sura que fabricará vacunas para Colombia y el mundo)

Estas movidas hacen parte de ese agresivo plan de expansión que ya está en marcha en el país y en el que se invertirán buena parte de los 1.000 millones de euros (unos 1.100 millones de dólares) en los próximos cinco años, según lo anunciado por el presidente global dela compañías al cumplirse la primera década de operaciones en Colombia.
 
​Pero el fortalecimiento de la presencia física en más regiones del país es apenas una parte de ese plan de crecimiento de tiendas Ara. Las directivas también tiene diseñada una estrategia de fidelización y atracción de nuevos clientes a través de su programa de precios bajos, promociones, más marcas propias y perecederos, así como del  acercamiento a los hogares con más puntos de venta.  

"El plan para este año es seguir reforzando nuestra propuesta de valor en términos de precio que es nuestro pilar más importante y estamos en línea con ese propósito, donde vemos una gran oportunidad. También vemos un tema muy importante para el consumidor y es la proximidad, por eso la importancia del plan de expansión que estamos impulsando a lo que se suma el tema de promociones. Los clientes nos dicen: deme mejores precios y una tienda cerca y ahí es donde estamos jugando", explica Castro.

​La directiva agregó que otro de los aspectos que valoran bien los clientes de esta cadena de tiendas es el de las marcas propias aspecto en el que vienen trabajando y en el que esperan poner a disposición de las personas este año al menos unos 120 productos nuevos en este segmento, lo cual complementarán con línea de productos perecederos de la organización.

Estrategias como esta le permitirán a Ara seguir penetrando un segmento de la población que por años ha estado muy ligado a las preferencias de los hogares colombianos, como son las tienda de barrio.

Y si bien las tiendas de descuentos o precios bajos ha logrado quitarle algo de este mercado a las llamadas tienda de barrio desde su incursión en el país, aún hay mucho terreno por conquistar.

Se estima que en 2017 las tiendas de descuentos participaban con no más del 7 por ciento del mercado y hoy ya tienen el 25 por ciento y siguen ganando terreno.
​
​"Vemos que la etapa del crecimiento del canal de descuentos se mantiene porque al final, la coyuntura económica también favorece en la medida en que tenemos sobre la mesa una propuesta de valor en términos de precios, de calidad, de surtido que el consumidor está esperando encontrar en nuestras tiendas de nosotros", sostiene la directora de Marca de Ara, quien agrega que hace 10 o 12 años las expectativa de un consumidor era diferente a la actual.

"Hoy los criterios de decisión de compra se basan en un producto con la calidad, con un precio que se pueda pagar y eso marca la diferencia, eso es lo que nosotros ofrecemos: productos de calidad que rompen barreras de precio para que el consumidor cada vez tenga la posibilidad de acceder a más categorías que, seguramente en otra época podría pagarlas, pero que hoy quizás no las por la disponibilidad de dinero", explica Castro.
​
​Dijo además, que en tema de oferta de productos son reconocidos por el consumidor con una propuesta de surtido bastante robusta en el segmento de alimento básico (arroz, aceite, azúcar, a).

Y según la directiva, invierten millonarios recursos en desarrollar productos innovadores. "Este año vamos a tener 120 lanzamientos, es decir, artículos nuevos muy enfocados en innovación y en categorías que para nosotros son estratégicas, como por ejemplo lácteos, una categoría súper importante para nosotros, que mueve cerca del 80 por ciento del segmento básico, ahí está el volumen de la venta", explica Castro, quien comenta que el clientes desde e año pasado está demandando más categorías como esa, por lo que lanzamos en mayo del año pasado una leche semidescremada, 40 por ciento menos y eso marca la diferencia.
​
​Dijo que también le están apostando fuerte a la categoría de detergentes líquidos, clave para las consumidoras cliente que buscan productos excelentes para el cuidado de la ropa, por lo que lanzamos nuestro detergente líquido Expert en octubre del año pasado con buena acogida, por lo que la idea es seguir incorporando productos y marcas en diferentes categorías este año.