La millonaria cifra que ha pagado el Estado en firmas internacionales para pleitos arbitrales: esto cuesta la defensa del tesoro del Galeón San José

Desde el año 2018, el gobierno ha contratado a reconocidos bufetes internacionales para defender a Colombia en arbitrajes. Dos importantes casos por los que se pagaron 19 mil millones de pesos en defensores se perdieron.

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Ana María Cuesta

EDITORA19.09.2024 18:01 Actualizado: 24.09.2024 09:51

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Se conoció oficialmente que la firma de abogados Gaillard Banifatemi Shelbaya Disputes representará a Colombia en el litigio que enfrenta al Estado con la empresa cazatesoros Sea Search Armada, que reclama una parte del tesoro del naufragio del Galeón San José.

El bufete fue contratado por $3.903.200.000 para trabajar, entre septiembre y diciembre de este año, en este pleito en el que la compañía estadounidense pretende obtener unos 40 billones de pesos de ese patrimonio inembargable que le pertenece a Colombia.

EL TIEMPO conoció que la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado ha pagado, desde el año 2018 y hasta la actualidad, $104.903 millones de pesos en la contratación de juristas internacionales que han representado a Colombia en 11 litigios entablados ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones -Ciadi-, cifra que integra el pleito que recién inicia en la Corte Permanente de Arbitraje sobre el galeón.

César Palomino, director de la Agencia de Defensa Jurídica del Estado. Foto:MAURICIO MORENO EL TIEMPO

Dos casos por los que se pagaron más de 19 mil millones en firmas internacionales se perdieron

En dos de estas controversias arbitrales, que han contado con la asesoría de firmas internacionales, el Estado colombiano ha perdido. Colombia fue condenada por 9.4 millones de dólares en un proceso contra Glencore International que llevó la firma Dechert, hoy Wordstone, a la que le pagaron $5.920.853.285 entre los años 2020 y 2023.

El caso se falló en abril de este año y tuvo que ver con un pliego de cargos que profirió la Superintendencia de Industria y Comercio contra Prodeco -filial de Glencore- en 2016, por supuestas prácticas anticompetitivas en Puerto Nuevo, ubicado en el departamento del Magdalena para la exportación de carbón.

A mediados de este año también se perdió otro proceso con los inversionistas mineros South 32 S.A. Investments Limited por $4.5 millones de dólares, relacionado con las regalías de la mina de ferroníquel de Cerro Matoso. Para este caso se le pagó $13.150.093.194 al bufete Latham & Watkins, entre los años 2020 y 2023.

Los casos ganados

La Nación ha ganado otros nueve laudos que le han ahorrado al Estado pretensiones por 5.4 billones de dólares. En tres de esos litigios, los de Eco Oro Minerals, Montauk Metals y Angel Samuel Seda, Colombia se ahorró 1.1 billones de dólares en pretensiones.

Por el litigio de Eco Oro, que se ganó en el año 2021 y con el que la minera canadiense pretendía 696 millones de dólares, se le pagó a la firma Latham & Watkins $15.144 millones de pesos por su defensa entre los años 2018 y 2022.

En el pleito de Montauk Metals, que el Estado ganó en junio de 2021 y que está relacionado con el páramo de Santurbán, trabajó Latham & Watkins por $8.876 millones de pesos entre 2018 y 2023.

(Lea también: Lo que está en juego en demanda por el Galeón San José, el arbitraje internacional más caro que enfrenta Colombia)

Y en el caso de Angel Samuel Seda, socio del proyecto Meritage, ganado también este año, y por el que se pretendían 280 millones de dólares, Colombia contrató a la misma firma que nos representa hoy en el pleito del Galeón San José, GBS Disputes, por $16.109 millones de pesos que obtuvo entre 2020 y 2023.