ONU advierte que casos de trata de personas aumentan de forma “alarmante” en todo el mundo

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) publicó el Informe Mundial sobre la Trata de Personas de 2024, el octavo en su tipo desde 2010, que ofrece una mirada general a los patrones y flujos de este crimen, así como de la condena que se le ha dado alrededor del mundo.

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El informe- que abarca 156 países distribuidos en nueve regiones como el “Norte de África y Oriente Medio”, “América del Sur” o “Asia Oriental y Pacífico” - estudió 20.000 casos detectados entre 2019 y 2023 revelando que la principal tendencia es el aumento de este delito en menores de edad, favorecido por su vulnerabilidad y el desplazamiento forzoso que desatan los conflictos armados y el cambio climático.

Con respecto al total de casos registrados, el porcentaje de víctimas menores de edad subió del 34 % al 38 % (22 % niñas, 16 % varones) entre 2019 y 2022.

Según la UNODC, la trata es un delito que consiste en captar, retener y explotar a una persona, que suele estar en una situación vulnerable, y además de ser muy lucrativo, tiene un alto grado de impunidad.

Si bien la forma más conocida es la explotación sexual, otras víctimas también son objeto de trata con fines de trabajo forzoso, servidumbre doméstica, mendicidad infantil o extracción de órganos.

Aquí le explicamos los principales hallazgos sobre este delito, que afecta a casi 28 millones de personas y que mueve más de 235.000 millones de dólares anuales, de acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El informe presentado en Viena señala que, en 2022, tras la pandemia del covid-19, se registró un aumento del 25 % en el número de víctimas detectadas respecto a los niveles prepandemia de 2019.

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De los casos estudiados, las mujeres y las niñas siguen siendo la mayoría de las víctimas de este tipo de esclavitud. Supusieron el 61 % del total de casos detectados en 2022, y la mayor parte de ellas fueron objeto de explotación sexual.

Una tendencia que se mantuvo en todas las regiones estudiadas, a excepción de Centroamérica y el Caribe donde se registró un descenso del 53 % en comparación con las detecciones durante la pandemia.

Respecto a los delincuentes procesados y condenados por estos crímenes, en su mayoría (70%) resultaron ser hombre. Por su parte, las mujeres representaban más de la cuarta parte.

Considerando el trabajo forzado una forma moderna de esclavitud, por primera vez este modelo superó a la explotación sexual en los casos detectados en América del Sur.

El Informe Global sobre Trata de Personas de 2024 indicó que en 2022 el 55 % de las víctimas en esta región sufrieron trabajos forzados, mientras que el 40 % fue explotada sexualmente.

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Aunque la trata con fines de trabajo forzoso se detecta ahora más que la trata con fines de explotación sexual, “muchos menos delincuentes son condenados por trata con fines de trabajo forzoso”, detalló el reporte.

En el caso de América del Sur, las condenas registraron una caída significativa entre 2019 y 2020, y disminuyeron aún más entre 2019 y 2021, antes de recuperar algo de terreno entre 2021 y 2022. Sin embargo, en 2022, las condenas registradas por los países de América del Sur seguían siendo un 26% inferiores a las del periodo prepandémico.

El informe explica esa baja tasa de condena porque los delitos de trabajo forzoso son más difíciles de investigar debido a su complejidad.

"La trata puede estar ocurriendo muy cerca y muchos no se darán cuenta. La esclavitud era un crimen muy visible, formaba parte de la economía formal en ese momento. Creo que esta es la dificultad y el desafío con este crimen: identificarlo", resumió Ilias Chatzis, jefe de la sección de lucha contra la trata de personas y el tráfico de migrantes en la UNODC.

La ONU alerta sobre el auge de las estafas en internet vinculadas a la trata de personas, con Asia Suroriental como epicentro, donde miles de víctimas son forzadas a cometer fraudes desde complejos vigilados similares a prisiones.

La detección de esta forma de tráfico ha aumentado en los últimos 10 años y se ha identificado que las víctimas, generalmente jóvenes, son engañadas con ofertas de empleo bien remunerado, pero terminan confinadas en complejos vigilados, como casinos, hoteles y oficinas, donde son obligadas a cometer fraudes, como participar en apuestas ilegales.

Estos centros de estafa, que operan en países como Myanmar, Camboya y Laos, funcionan como verdaderas prisiones, según el estudio.

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"Estamos hablando de complejos cerrados, similares a prisiones, donde estas personas, engañadas con ofertas de trabajo, son obligadas a cometer estafas 'online' desde un ordenador, sufriendo una violencia extrema", explicó Sarrica.

La violencia, las amenazas y las deudas ficticias son las herramientas empleadas para mantener a las víctimas bajo control en este delito que combina ciberdelincuencia, lavado de dinero y trata de personas.

La agencia contra el delito de la ONU reconoce que el limitado número de investigaciones en curso y de condenas por trata de personas con fines de delincuencia forzada dificulta la elaboración de un perfil completo de los grupos de delincuencia organizada implicados. Sin embargo, “las pruebas resultantes de los expedientes de investigación sugieren que los grupos implicados en este tipo de trata son sofisticados y están bien organizados”.

En el caso del Sudeste Asiático, los criminales suelen ser hombres a menudo de alto perfil, “que se presentan como propietarios de negocios legítimos, al tiempo que forman alianzas con altos funcionarios del gobierno y empresas privadas”, detalla el documento.

También, se han identificado víctimas de Asia, África, Oriente Medio y Sudamérica.

De 2019 a 2022, también se registró un aumento del número de hombres (por cada 100.000 habitantes) que fueron víctimas de trata para trabajos forzados y otras formas de explotación.

Por ejemplo, en Europa Occidental y Meridional ascendió en un 40 % y en América del Norte, donde el número de chicos detectados en trabajos forzados se triplicó, pasó de 88 en 2019 a 266 en 2022.

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Para el caso de las víctimas detectadas en Europa occidental y meridional que usualmente son ciudadanos extranjeros del norte de África, África subsahariana y Asia, la razón que da la investigación es que: “El aumento de niños víctimas detectado podría estar relacionado con el incremento del número de menores inmigrantes no acompañados (entre 14 y 17 años) en los países occidentales”.

Por ello, para esta ocasión, “la agencia realizó amplios esfuerzos para reunir datos de todas las regiones del continente, incluso con la ayuda de sus oficinas sobre el terreno e iniciativas conjuntas con la agencia de migración de la ONU, el Instituto de Estadística de la Unión Africana (STATAFRIC), la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) y varias autoridades nacionales”, detalla Naciones Unidas en su sitio web oficial.

Así, llegaron a la conclusión de que la mayoría de las víctimas africanas son víctimas de trata dentro del continente, donde el desplazamiento, la inseguridad y el cambio climático están empeorando las vulnerabilidades.

La agencia señaló que un factor que contribuye al aumento mundial de víctimas infantiles es el incremento general del número de casos detectados en el África subsahariana.