¿Sabe usted si duerme bien? Recomendaciones para lograr una adecuada higiene del sueño y evitar el insomnio

La higiene del sueño es un conjunto de prácticas que se pueden hacer para “dormir bien” con tiempo y calidad, a fin de mejorar el bienestar físico, cognitivo y emocional en las diferentes actividades diarias. Cabe resaltar que dormir no es lo mismo que descansar, pues en diversas ocasiones nos despertamos con la sensación de que dormimos toda la noche, pero estamos cansados. Por ello, se debe conocer de forma individual qué prácticas te ayudan a mejorar los hábitos del sueño.

De acuerdo con Eliana Hernández, psicóloga de los Centros Médicos Colmédica, tener una higiene del sueño consiste en lograr desconectarse de preocupaciones, pendientes y/o asuntos sin resolver. Al estar en un estado de alerta no se permite al cuerpo tener un sueño reparador y existe una necesidad biológica de descansar, que aumenta cuando se ha estado despierto por mucho tiempo. Esto responde a la importancia de adoptar prácticas que permitan tener un descanso apropiado.

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De acuerdo con Hernández, el sueño normal se define como un estado de disminución de la conciencia y de la posibilidad de reaccionar frente a los estímulos que nos rodean. Es un estado reversible -lo cual lo diferencia de otras condiciones patológicas como el coma-, y se presenta con una periodicidad cercana a las 24 horas.

De esta manera, un tercio de la vida de un ser humano es ocupada en dormir, lo que demuestra que es una actividad fisiológica imprescindible, que interactúa y es clave para el balance psíquico y físico del individuo. Por lo cual, se puede definir que una buena calidad de sueño es aquella actividad que permite la recuperación física del organismo, así como la reorganización mental.

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Dormir bien es un requisito para la salud tanto física como mental de las personas. De acuerdo la experta, estudios de las asociaciones del sueño señalan que un adulto debe dormir entre 7 y 8 horas diarias. Es de aclarar que no es una variable universal, debido a que existen personas que duermen menos y tienen un descanso reparador. Lo importante, es brindarle al organismo una pausa con una finalidad restauradora y homeostática (capacidad de mantener una condición interna estable).

Así mismo, estudios epidemiológicos advierten que una persona que no duerme adecuadamente tiene mayor posibilidad de desarrollar patologías como: hipertensión arterial y enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Además, varias afecciones mentales tienen una asociación con los trastornos del sueño. “El sueño es el alimento básico del sistema nervioso, una persona que duerme bien, vive bien”, destaca la doctora Hernández

En general, tener un sueño reparador deriva en otros beneficios para el organismo tales como:

Según Hernández, el insomnio no se determina por el número de horas que nos faltan por dormir, sino los síntomas que se tengan tales como: irritabilidad o mal humor, somnolencia, pobre desempeño de las actividades, embotamiento mental, cansancio extremo, tristeza, angustia y labilidad emocional. Entre tanto, a nivel cognitivo se presenta falta de concentración y fallas en la memoria.

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Se debe dormir en las horas de más oscuridad, ya que esto permite la secreción de una sustancia llamada melatonina (hormona del cerebro que modula el estado de ánimo, contribuyendo al bienestar y la felicidad), la cual es segregada en las horas que hay oscuridad total, aproximadamente de 10 de la noche a 6 de la mañana.

La producción de melatonina se puede estimular de manera natural al conseguir persianas más gruesas para el cuarto, usando un antifaz nocturno y desconectando las pantallas de celulares o televisores una hora antes de dormir. Igualmente, funciona el consumo de leche caliente, el motivo principal es que los lácteos contienen triptófano, un aminoácido precursor de la serotonina. Cuando estas prácticas no funcionan, lo recomendable es consultar a profesionales en trastornos de sueño.

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De acuerdo con la experta, algunas recomendaciones para lograr una adecuada higiene del sueño son:

En definitiva, tener una higiene del sueño adecuada le permite a tu organismo mantener un bienestar apropiado tanto a nivel físico como mental. Adquirir hábitos que te favorezcan en este propósito te ayudará a conseguir un sueño más reparador que se verá reflejado en la realización de las actividades diarias.

EDWIN CAICEDO

Periodista de medioambiente y salud

@CaicedoUcros