Gatos mayores: ¿cuáles deben ser los cuidados que se deben tener con ellos?

Los felinos senior necesitan atención especial para preservar su salud y bienestar durante su vejez.

Los gatos pueden saltar hasta cinco veces su propia altura, mostrando una impresionante destreza y agilidad. Foto: iStock

PERIODISTA23.11.2023 12:12 Actualizado: 24.11.2023 00:00

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En el fascinante mundo de las mascotas felinas, los gatos mayores merecen una atención especial para asegurar que disfruten de una vida plena y saludable en sus años dorados. Con el envejecimiento, estos adorables compañeros requieren cuidados específicos que van más allá de proporcionarles amor y comida.

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En el reino felino, los gatos domésticos tienen una esperanza de vida promedio de alrededor de 16 años. Sin embargo, se consideran geriátricos a partir de los 14 años. Antes de alcanzar esta edad, muchos muestran signos de envejecimiento, y es esencial aprender a reconocer estos indicios para proporcionar los cuidados adecuados.

Según 'Nutro.es', la naturaleza instintiva de los gatos, que tienden a ocultar sus debilidades, puede complicar el diagnóstico de problemas de salud. La discreción felina dificulta la detección de patologías como problemas articulares, dentales y otras que afectan especialmente a los gatos mayores. En realidad, estos felinos envejecidos son como abuelos con desafíos propios de la vejez.

Muchos gatos tienen una fascinación inexplicable por las cajas. Les proporciona seguridad y les gusta explorar espacios confinados. Foto:iStock

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Enfermedades crónicas comunes en gatos mayores

1. Artrosis degenerativa: La artrosis afecta las articulaciones, desgastando el cartílago y causando malestar o dolor. A pesar de su capacidad para ocultar el dolor, hasta el 90 % de los gatos mayores de 12 años muestra signos de degeneración en radiografías.

2. Hipertiroidismo: Común en gatos senior, se manifiesta con cambios en la conducta. La pérdida de apetito, vómitos y cambios en la presión arterial son signos que requieren atención veterinaria.

3. Enfermedades periodontales: Infecciones de encías y fracturas dentales son frecuentes en gatos mayores. La higiene bucal es vital para prevenir la pérdida de apetito y problemas de peso.

Los gatos duermen aproximadamente 12-16 horas al día, lo que los convierte en maestros del descanso. Foto:iStock

4. Pérdida de visión y oído: Al igual que las personas mayores, los gatos mayores pueden experimentar pérdida gradual de la visión y el oído, adaptándose a estos cambios con el tiempo.

5. Enfermedad renal crónica: El tiempo afecta la función renal en algunos gatos, pero un control adecuado y una dieta específica pueden permitirles vivir con esta enfermedad durante muchos años.

6. Síndrome de disfunción cognitiva: Similar al Alzheimer en humanos, los gatos mayores pueden mostrar comportamientos inexplicables. Este síndrome, conocido como Síndrome de Disfunción Cognitiva Felina, presenta desafíos médicos similares a los de las personas mayores.

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Cuidados básicos para una vejez felina placentera

El portal web 'Purina' destaca la importancia de cuidados médicos apropiados para gatos mayores, incluyendo visitas regulares al veterinario y pruebas de detección en geriatría, como análisis sanguíneos para funciones renales y tiroideas, análisis de orina, exploración cardíaca, control de peso y estado físico general.

Además, se destaca la importancia de no descuidar las vacunaciones debido a la disminución de la resistencia del sistema inmunológico del gato, y se alienta a observar y registrar cualquier signo de alerta para discutirlo con el veterinario.

En ese sentido, a continuación se enfatizan cinco aspectos clave para asegurar el bienestar de los gatos ancianos.

La mayoría de los gatos son más activos durante la noche, ya que sus antepasados salvajes eran cazadores nocturnos. Foto:iStock

1. Mantener la actividad: La obesidad y la artrosis son problemas comunes en los gatos mayores, por lo que es crucial incorporar ejercicio regular en su rutina.

2. Establecer una rutina diaria: Seguir una rutina consistente es esencial para el bienestar físico, mental y emocional del gato, proporcionándole confort y un entorno tranquilo.

3. Cuidado de piel y pelaje: Dentro de esta rutina, se recomienda brindar cuidados especiales cada semana, especialmente si el gato muestra menos agilidad con el tiempo, para estimularlo y ayudar en la flexibilidad de sus articulaciones.

4. Salud dental: La atención dental regular por parte del veterinario es clave, ya que los gatos mayores son más propensos a enfermedades de las encías y acumulación de sarro. Además, se sugiere realizar exámenes periódicos de dientes y encías en casa.

5. Alimentación adecuada: Junto con los cuidados veterinarios, es crucial comprender los cambios en las necesidades nutricionales del gato. A medida que envejecen, los gatos tienden a ser menos activos y tienen un metabolismo más lento, por lo que necesitan menos calorías. Sin embargo, es esencial proporcionar proteínas de calidad y fácil digestión para mantener un buen estado de salud general.

Una dieta adecuada para un gato mayor debe incluir proteínas de calidad, baja en grasa y con carbohidratos de fácil digestión para proporcionar la energía necesaria.

Los alimentos diseñados para gatos mayores están formulados para satisfacer estas necesidades cambiantes, asegurando que el gato disfrute de sus comidas mientras recibe los nutrientes esenciales.

Sus oídos son increíblemente sensibles y pueden girar hasta 180 grados, permitiéndoles localizar sonidos con precisión. Foto:iStock

Otros aspectos a considerar son los siguientes:

1. Control de las necesidades fisiológicas: Problemas como hacer las necesidades fuera de la bandeja sanitaria pueden indicar problemas de salud. Cambios en la arena, ubicación de la bandeja y consultas con el veterinario son pasos importantes para abordar estos problemas.

2. Comodidades en el hogar: Proporcionar un entorno cómodo, considerando calefacción adicional, camas cálidas y evitando cambios bruscos. También se pueden emplear aromas relajantes, como lavanda y manzanilla.

En general, los gatos mayores tienden a adaptarse a su ritmo de vida reducido. Aunque pueden volverse más curiosos y participativos en las actividades del dueño, es importante disfrutar de la compañía de estos compañeros maduros y proporcionarles el cuidado necesario para una transición suave hacia la vejez.