Hasta la DEA llegó el poder de 'Papá Pitufo': este es el nexo con el 'agente más corrupto'

Diego Marín Buitrago, el llamado 'zar del contrabando' en Colombia, que está en el ojo del huracán por haber entregado 500 millones de pesos a la campaña Petro Presidente --que después habrían sido devueltos por orden del entonces candidato-- no solo tiene capítulos de corrupción ligados a las autoridades colombianas, especialmente a la Policía Fiscal y Aduanera.

Su nombre es mencionado hace años en expedientes de la justicia de Estados Unidos, que hasta ahora no lo ha procesado. En ese país, sus familiares tienen millonarias inversiones, de acuerdo con rastreos hechos por las autoridades en Colombia.  

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Pero sus menciones más conocidas en el país del norte tienen que ver con uno de los mayores escándalos de la poderosa Agencia Antidrogas de los Estados Unidos, la DEA. Marín fue cercano a José Ismael Irizarry, un curtido exagente puertorriqueño que terminó condenado a 12 años de cárcel por participar en una red de lavado de dinero y corrupción interna, cargo por el cual negoció con la justicia. Irizarry, que estuvo en Colombia entre 2011 y 2017, con sede en Cartagena, y cuya esposa, Natalia Gómez, es colombiana, es conocido como "el agente más corrupto" de la agencia bandera de la lucha contra el narcotráfico en todo el mundo. 

“Irizarry traicionó su juramento de servir y, en cambio, utilizó su posición para promover las actividades criminales de un violento cártel de drogas mientras se enriquecía”, dijo en 2021 el agente del caso Brian Payne, adscrito a la División de Investigaciones Criminales del IRS (Internal Revenue Service).

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En los expedientes del caso Irizarry, quien utilizó su posición en la DEA para desviar fondos de operaciones encubiertas y para lavar plata de contrabandistas en Colombia, aparecen menciones al poder de un poderoso lavador en Colombia. Irizarry, además, fue el comprador en Miami del famoso Lamborghini que usaba en esa ciudad la hija del corrupto agente de Aduanas Ómar Ambuila, que terminó extraditado a los Estados Unidos. 

Un reportaje de la agencia AP documentó cómo fue la relación entre Irizarry y Marín, quien aparecía como informante de las agencias de EE.UU. y de quien Irizarry aseguro que le enseñó más de la realidad del mundo del lavado de dinero que cualquier agente o manual de la academia de la DEA. Esa investigación describe a 'Papá Pitufo' como "un informante estadounidense de larga data conocido por los investigadores como el 'rey del contrabando' de Colombia por supuestamente blanquear dinero de la droga a través de electrodomésticos y otros bienes importados".

"La única manera que podamos hacer nuestro trabajo es tener informantes, y los únicos buenos informantes son los que juegan de ambos lados", le dijo Irizarry a AP hace dos años. En los expedientes del caso, consultados por EL TIEMPO, se menciona la colaboración de un informante que puso buena parte de la plata que Irizarry y su esposa gastaban a manos llenas en Colombia y la Florida --un apartamento de casi 800 mil dólares en Cartagena y un anillo de diamantes, por ejemplo--, colaboración que "finalmente fue desactivada y luego operada por agentes federales 'fuera de los registros'". 

En ese punto, se añade que 'Papá Pitufo' solía invitar a algunos de los agentes de la DEA a cenas, viajes y citas nocturnas con el fin de ganárselos para que llegado el caso no lo fueran a detener.

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El escándalo de Ómar Ambuila y las supuestas ganancias que obtuvo producto de actividades ilegales en el puerto de Buenaventura, donde era funcionario de la Dian, reventó hace unos años por los lujos que su hija Jenny se daba en Miami.

Las fotos de compras en tiendas de lujo y de un Lamborghini Huracan Spyder color rojo -en 2016- que tenía la joven en la Florida, ayudaron a que su papá quedara al descubierto, a tal punto que terminó extraditado en noviembre de 2023 y a inicios de este año aceptó cargos.

Según consta en documentos en poder de EL TIEMPO, el negocio del vehículo se selló en 330.000 dólares -unos 1.368 millones de pesos colombianos a día de hoy-. Dice el expediente que una parte de la plata se movió desde una cuenta "de un familiar de un conocido contrabandista". AP identificó a esa persona como Jhon Marín, supuesto sobrino de 'Papá Pitufo' y quien tenía sede en Miami.  

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Diego Marín Buitrago, detenido actualmente en Portugal a la espera de ser enviado a Colombia, fue imputado hace 15 días por una fiscal anticorrupción que lo sindica de delitos como cohecho por dar u ofrecer debido a que lideraría una red de contrabando con sedes en Buenaventura y Cartagena, ciudad en la que precisamente por varios años estuvo trabajando como agente José Irazarry.

Según el ente acusador, 'Papá Pitufo' compartiría la jefatura del grupo ilegal junto con Ricardo Orozco Baeza, alias El Bendecido, quien sería su enlace para el contrabando por el Pacífico; mientras que Juan Francisco Solano, alias Pacho, haría lo propio por el Caribe. 

Ambos están privados de su libertad junto con policías que cayeron en la redada que hace más de un año adelantaron las autoridades. Uno de los uniformados que habría recibido millonarios sobornos a cambio de hacer caso omiso a los controles aduaneros es el mayor (r) Mario Sarmiento, secretario privado del general (r) Heinar Puentes, entonces jefe de la Polfa. 

Desde Barranquilla, este jueves la fiscal general, Luz Adriana Camargo, se refirió a estos hombres diciendo que ya hay al menos cinco judicializados. "De hecho, tenemos un juicio andando ya por estos hechos de corrupción al interior de la Policía Fiscal y Aduanera", anotó.

Además de los tentáculos en la Policía -a los que la Procuraduría también le puso el ojo-, 'Papá Pitufo' fue mencionado en el consejo de ministros televisado por Augusto Rodríguez, jefe de la Unidad Nacional para la Protección (UNP).

Según el alto funcionario, Armando Benedetti habría estado detrás de un aporte que Marín quería hacer a la campaña Petro Presidente en 2022, hechos sobre los cuales se conoció que se alcanzaron a ofrecer 500 millones de pesos a través del catalán Xavier Vendrell y Daniel García Colorado, un hombre de la Alianza Verde cercano al petrismo.

Sobre el tema, el presidente Petro se pronunció en X diciendo que él solo se vio con Diego Marín por intermedio de García. "Me lo presentó con otros señores como empresario del San Andresito. Le expliqué. sin saber quién era, que mi política consistía en transformar los San Andresito de espacios de contrabando, en espacios de producción nacional. No ofreció dinero para la campaña mientras estuve allí".

Al darse cuenta de los 500 millones de pesos, el jefe de Gobierno explicó que ordenó de inmediato devolverlos y dejar constancia de ello grabando un video.

Carlos López - Justicia - @CarlosL49 - [email protected]