No solo es fiebre amarilla: Colombia también vive un brote de dengue que ya deja más de 50 mil casos

Colombia está en alerta no solo por la fiebre amarilla, que llevó esta semana al Ministerio de Salud a declarar situación de emergencia nacional, sino también por el dengue, otra infección vírica transmitida por la picadura del mosquito Aedes, que ya registra más de 50.277 casos hasta el 29 de marzo de este año, según datos del Instituto Nacional de Salud (INS).

De acuerdo con las cifras del INS, desde el 2007 se observa un comportamiento fluctuante de dengue en Colombia con ciclos epidémicos aproximadamente cada tres años (en los años 2010, 2013, 2016, 2019 y 2023), siendo el actual ciclo epidémico 2023-2025 el que registra el mayor número de casos notificados a la fecha, pero la menor letalidad por dengue en comparación con las epidemias anteriores.

“El Sistema de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila), realiza de forma rutinaria un monitoreo de los eventos por arbovirus como dengue, chikunguña, enfermedad por virus Zika, fiebre amarilla, entre otros. De este grupo, el evento con la mayor incidencia estimada en Colombia es dengue, condición dada por las características geográficas del país, la identificación de diferentes serotipos del virus y la presencia del vector en la mayoría de los municipios”, destaca el INS.

De los 1.123 municipios registrados a nivel nacional, al menos 959 (85,4 %) presentan las condiciones para la transmisión del virus dengue, al ubicarse por debajo de los 2 300 m. s. n. m. y presentar características bioclimáticas para el establecimiento de las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus. Las tasas de incidencia de dengue más altas se observaron en los menores de 17 años, mientras que las tasas de letalidad por dengue más altas se observaron en el grupo mayor de 65 años.

Según explica Ana Cristina Ochoa, directora médica de Takeda Colombia, el número de casos de dengue se ha venido agravando debido a diversos factores, como el cambio climático, lo cual ha ocasionado que cada vez sean más las comunidades en riesgo, pues antes el mosquito transmisor de la enfermedad vivía en poblaciones menores a 1.500 metros sobre el nivel del mar; sin embargo, ahora logra afectar regiones que se encuentran incluso a 2.200 msnm, lo cual pone en riesgo a cerca del 92 por ciento del territorio nacional.

“Según investigaciones académicas, como algunas de la Universidad de los Andes, por cada grado de aumento en la temperatura, la proliferación del dengue puede incrementar en un 13 %. Esto significa que debemos estar preparados para enfrentar el dengue no solo en las áreas tradicionales de riesgo, sino también en zonas urbanas y rurales que hasta ahora habían estado relativamente a salvo”, enfatiza Ochoa.

En ese sentido, de acuerdo con el médico salubrista y profesor de la Universidad de los Andes, Luis Jorge Hernández, también debe tenerse en cuenta que existen cuatro serotipos del virus del dengue (DENV-1, DENV-2, DENV-3, DENV-4). La infección por cada serotipo confiere inmunidad de por vida contra ese serotipo específico, pero solo inmunidad temporal y parcial contra los otros.

Sin embargo, una segunda infección con un serotipo diferente aumenta significativamente el riesgo de desarrollar dengue grave, que es el que puede llevar a la muerte. Y pese a que Colombia ha mantenido baja la cifra de fallecimientos por esta enfermedad, los períodos de alta circulación de múltiples serotipos suelen coincidir con picos de casos y de dengue grave.

Con la llegada de la semana santa y el aumento de la movilidad y el turismo en el país, es clave saber identificar la enfermedad y tomar medidas para evitar su contagio. El dengue es una enfermedad viral que puede causar síntomas graves como fiebre alta, dolores articulares y musculares, erupciones cutáneas y, en casos severos, hasta la muerte.

Si bien las autoridades están trabajando en la vigilancia y control de mosquitos, se necesita la colaboración de la comunidad para reducir los riesgos. Entre las recomendaciones para turistas y residentes están:

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros