Este domingo 2 de febrero es el Día Mundial de los Humedales: ¿qué son y por qué son importantes?

Los humedales son ecosistemas esenciales para nuestro bienestar, crecimiento económico, mitigación y adaptación al cambio climático, su cuidado es fundamental para conservar la biodiversidad de la tierra y son clave para la seguridad alimentaria de las poblaciones.

Cada 2 de febrero, se celebra el Día Mundial de los Humedales para recordar que dependemos de estos ecosistemas en múltiples maneras. De ahí, que, a propósito de esta efeméride, este año organizaciones como la ONG ambientalista WWF han hecho un llamado a protegerlos. 

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Son formas de la tierra, tanto al interior de los continentes como en las zonas costeras, que facilitan la acumulación de agua y generan un ambiente acuático. Pueden ser naturales -como los manglares, las sabanas inundables, las ciénagas, los bosques y las sabanas inundadas o los lagos de alta montaña- o artificiales, como las represas o los arrozales hechos por el hombre.

Allí, el agua puede estar de manera permanente o por temporadas, y ser estancada o corriente. Sus microorganismos, vegetación y animales están adaptados a las particulares condiciones de flujo del agua, tejiendo una red de alimentación y flujo de energía que lo mantiene vivo.

Los humedales son ecosistemas biodiversos por excelencia. En su interior es posible encontrar plantas sumergidas, emergentes o flotantes; camarones, caracoles, peces, delfines y manatíes. Y, a su alrededor, la vida también es diversa, por lo que, dependiendo del lugar del mundo donde estén, habrá bosques y matorrales de ribera, ranas, aves, tortugas, caimanes y nutrias.

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En Colombia los tenemos prácticamente en todo el territorio: en la alta montaña, en la Amazonia, en la costa Caribe, en la Orinoquia, y en la costa Pacífica. 

Existen varias razones que denotan la importancia de los humedales, tres de ellas son:

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Su importancia es tal que, son el único ecosistema que tiene un tratado mundial que vela por su protección y manejo sostenible: la Convención de Ramsar, con 171 países . Hasta el momento 2.300 humedales han sido declarados Sitios Ramsar o Humedales de Importancia Internacional, y en Colombia tenemos 12. 

Los humedales están amenazados por factores como la contaminación, el cambio climático, las represas, y la agricultura y acuicultura intensivas. Sin ellos, las ciudades tendrían que gastar más dinero para tratar el agua para sus habitantes, las inundaciones serían más devastadoras para las comunidades cercanas, habría más probabilidad de que las tormentas provocadas por los huracanes lleguen a tierra firme, miles de especies serían desplazadas o desaparecerían, y los suministros de alimentos se interrumpirían, al igual que los medios de subsistencia de millones de personas. 

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Los humedales del país protegidos por la Convención de Ramsar y que por ende son de importancia internacional, son:

REDACCIÓN MEDIOAMBIENTE

Con información de WWF 

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