La fruta exótica de bajas calorías que previene enfermedades y ayuda a dormir mejor

La papaya, también conocida como mamón, es una fruta tropical y exótica que se ha convertido en un emblema culinario debido a su perfil nutricional. Originaria de México, crece en climas cálidos y húmedos, caracterizada por su tallo carnoso y esponjoso. 

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La cáscara de esta planta herbácea es de tono anaranjado a tierra, mientras que su interior es blando y repleto de semillas en tonos oscuros.

El portal 'Medical News Today' la describe como una fruta fresca y versátil que puede ser consumida de múltiples maneras. Además, destacan sus posibles beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, la regulación de la presión arterial y la gestión de la diabetes. También subrayan su capacidad para mejorar la salud digestiva y mantener un equilibrio en los niveles de glucosa en sangre.

La nutricionista Natalia Antar del Hospital Británico de Buenos Aires recomienda incorporar la papaya a la dieta diaria debido a su alto valor nutricional. "La papaya es rica en agua y baja en calorías, lo que la convierte en un excelente diurético", menciona.

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La papaya es una potente fuente de antioxidantes. Contiene vitamina C, que fortalece las defensas naturales del organismo y promueve la producción de colágeno, y vitamina A, que beneficia la visión, la salud del corazón y la piel. La vitamina E, otro antioxidante presente en esta fruta, protege las células del daño causado por los radicales libres, que pueden desencadenar enfermedades crónicas.

Esta planta también es rica en minerales esenciales, como potasio y magnesio. El primero regula el equilibrio de sodio en el cuerpo, mantiene el ritmo cardíaco constante y apoya el funcionamiento renal. El magnesio regula el sistema nervioso y contribuye a la formación de proteínas.

Además, la papaya contiene colina, un nutriente importante para funciones como el sueño, la función muscular y la memoria, así como para mantener la integridad de las membranas celulares y reducir la inflamación crónica.

La papaya también se ha utilizado de manera tópica para promover la cicatrización de heridas y prevenir infecciones en áreas quemadas debido a las enzimas proteolíticas que contiene.

En cuanto al consumo, la papaya se puede disfrutar de diversas formas, ya sea sola, en ensaladas, yogures con granola, batidos o conservas. Para saber si está lista para comer, se puede presionar ligeramente con el dedo; si se siente suave pero no demasiado blanda, está en el punto. En caso contrario, se puede dejar madurar a temperatura ambiente o guardarla en el refrigerador durante unos días.

Sin embargo, es importante destacar que la papaya inmadura puede no ser segura durante el embarazo o la lactancia, y su consumo en exceso puede causar malestar gastrointestinal en personas propensas a problemas como el estreñimiento o alergia al látex debido a ciertas enzimas presentes en la fruta.